Vous profitez d’une promenade avec votre chien lorsque, soudain, il s’arrête au bord du chemin. Il renifle longuement un endroit, baisse la tête, puis commence à se frotter le cou contre le sol. Quelques secondes plus tard, il se roule avec enthousiasme dans quelque chose que vous auriez préféré ne jamais découvrir : des excréments, un animal mort ou une matière à l’odeur particulièrement désagréable.
Et le plus surprenant, c’est qu’il semble absolument ravi de sa trouvaille !
Ce comportement peut paraître incompréhensible, surtout lorsque votre chien vient de prendre un bain. Pourtant, un chien qui se roule dans les mauvaises odeurs n’agit pas pour vous contrarier. Ce comportement est bien connu chez les chiens et pourrait avoir plusieurs explications liées à leur odorat et à leurs instincts.
Pourquoi les chiens aiment-ils se rouler dans les mauvaises odeurs ?
Pour comprendre ce comportement, il faut d’abord s’intéresser à la manière dont les chiens perçoivent leur environnement. Leur odorat occupe une place essentielle dans leur quotidien. Là où nous voyons simplement un chemin de promenade, ils découvrent une multitude d’informations laissées par les animaux, les humains et les éléments qui les entourent.
Une odeur que nous trouvons répugnante peut donc représenter quelque chose de particulièrement intéressant pour un chien.
Se rouler dans des excréments, une carcasse ou une autre matière odorante pourrait être une façon d’interagir avec cette découverte. Ce comportement existe également chez les loups, ce qui laisse penser qu’il pourrait avoir des origines anciennes.
Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, les scientifiques ne savent pas encore exactement pourquoi les chiens agissent ainsi.
Plusieurs hypothèses existent. La première suggère que les ancêtres des chiens se couvraient d’odeurs fortes pour masquer leur propre odeur et approcher plus facilement leurs proies. Cette explication est connue, mais elle n’a pas été démontrée comme étant la véritable raison de ce comportement.
Une autre hypothèse concerne la communication. En se couvrant d’une odeur particulière, un animal pourrait rapporter des informations olfactives aux autres membres de son groupe.
Enfin, l’explication pourrait être beaucoup plus simple : certains chiens apprécient tout simplement ces odeurs et les sensations associées. Ce qui nous paraît insupportable n’est pas forcément désagréable pour eux.
Toutes les odeurs n’attirent pas les chiens de la même manière. Certains vont ignorer complètement des excréments, alors que d’autres semblent incapables de résister à une bouse de vache, une crotte de renard ou une carcasse découverte pendant une balade.
Imaginez votre chien en pleine promenade. Il avance tranquillement, puis s’immobilise devant une zone d’herbe. Il renifle avec insistance, incline la tête et commence à frotter son museau ou son épaule contre le sol. C’est souvent le début du fameux roulé-boulé !
Ce comportement porte le nom de frottement olfactif. Le chien cherche à mettre certaines parties de son corps en contact avec une source odorante.
Il ne s’agit pas nécessairement d’un problème d’éducation, d’un manque d’hygiène ou d’une volonté de désobéir. Le chien répond à une stimulation qui présente un intérêt pour lui.
Certains chiens ne manifestent ce comportement que très rarement, tandis que d’autres le répètent dès qu’ils découvrent une odeur particulière.
En revanche, se rouler dans des excréments ou sur un animal mort n’est pas sans risque. Ces matières peuvent contenir des bactéries, des parasites ou d’autres agents contaminants. Il est donc préférable d’éviter ces contacts, même si le comportement en lui-même reste naturel.
Mon chien se roule dans les mauvaises odeurs : faut-il le gronder ?
Lorsque votre chien revient couvert d’une matière malodorante, votre première réaction peut être de vous énerver. Pourtant, une punition risque surtout de créer de l’incompréhension.
Votre chien n’a pas la même perception des odeurs que vous. Il ne comprend pas nécessairement pourquoi une découverte aussi intéressante provoque une réaction négative de votre part.
Le plus efficace reste d’anticiper le comportement avant qu’il ne commence.
Avec l’habitude, vous remarquerez peut-être que votre chien adopte toujours les mêmes gestes : il ralentit, renifle intensément, baisse une épaule ou commence à tourner la tête vers le sol.
Ces quelques secondes sont précieuses. Elles vous permettent de rappeler votre chien, de lui proposer de poursuivre la promenade ou de détourner son attention vers une activité plus intéressante.
Le rappel et le renoncement sont particulièrement utiles dans ces situations. Un chien qui a appris à revenir lorsqu’on l’appelle ou à laisser une découverte au sol sera plus facile à accompagner.
Bien entendu, ces apprentissages demandent du travail. Une odeur très attirante peut représenter une distraction importante, même pour un chien habituellement à l’écoute.
L’objectif n’est donc pas de supprimer son intérêt pour les odeurs, mais de lui apprendre à renoncer à certaines découvertes lorsqu’elles présentent un risque.
Comment empêcher son chien de se rouler dans les excréments ?
La prévention commence pendant les promenades. Dans les endroits où vous savez que votre chien risque de trouver des excréments ou des restes d’animaux, une surveillance plus attentive peut éviter bien des mauvaises surprises.
Une longe peut également être utile pour lui permettre d’explorer son environnement tout en conservant davantage de contrôle.
Il serait cependant dommage de vouloir empêcher votre chien de renifler tout ce qui l’entoure. L’exploration olfactive fait partie de ses besoins naturels et contribue à son équilibre.
Vous pouvez lui proposer d’autres occasions d’utiliser son flair, notamment avec des recherches de friandises, des jeux de pistage ou des activités olfactives adaptées.
Le Mantrailing, proposé chez LMC Dog, permet justement au chien de mobiliser son odorat pour retrouver une personne. Cette activité stimule ses capacités naturelles, sa concentration et son autonomie tout en partageant un moment avec son humain.
Comprendre les comportements naturels de son chien avec LMC Dog
Un chien qui se roule dans les mauvaises odeurs n’est donc pas forcément un chien mal éduqué. Ce comportement rappelle surtout que nos compagnons ne perçoivent pas leur environnement comme nous.
Ce qui compte, c’est de faire la différence entre un comportement naturel et une situation qui peut présenter un danger.
Avec LMC Dog, éducatrice comportementaliste canine dans le Val-d’Oise (95), Laurence Masson accompagne les propriétaires dans la compréhension des comportements de leur chien et les aide à mettre en place des apprentissages adaptés à leur quotidien.
Le travail peut notamment porter sur le rappel, la gestion des distractions, les promenades ou le développement d’activités qui répondent aux besoins naturels du chien.
Votre chien n’écoute plus rien dès qu’une odeur attire son attention ? Un accompagnement personnalisé peut vous aider à mieux comprendre ses réactions et à retrouver des promenades plus agréables, tout en respectant son besoin d’exploration.